Однако шахматная карьера была приостановлена Первой мировой войной, которая на долгие годы прервала череду шахматных турниров.
В личных встречах Рихард Рети обыгрывал немало звезд в шахматном мире, у шахматиста положительный счет против будущего чемпиона Александра
Алехина и двукратного претендента на первенство мира Ефима Боголюбова. Партии были выиграны «в своей манере» "дебютом Рети" (1. Кf3 d5 2.с4), придуманным шахматистом годом ранее. Многие сильнейшие шахматисты того времени недооценивали и критиковали новые идеи Рети, но позже сами стали использовать новаторские позиционные концепции.