Роберт Фишер появился на свет в Чикаго 9 марта 1943 года. Его отец, Ханс-Герхард Фишер, был немецким биологом, идейным коммунистом, проживающим в СССР. Мать, Регина Вендер, была швейцарской еврейкой. Родители Бобби познакомились в Московском медицинском университете, где училась Регина. В 1939 году они покинули СССР, но их пути разошлись: Герхард переехал в Чили, а Регина поселилась в Бруклине, США.
Тот факт, что супруги жили раздельно, долгое время не давал покоя биографам Фишера и породил версию, что настоящим отцом шахматиста был Поль Немени – математик, бежавший в годы войны из Германии в США. В пользу этой версии говорит тот факт, что Немени принимал активное участие в воспитании мальчика, оплачивал его учебу и всячески помогал финансами.
Когда Роберту исполнилось 6 лет, сестра научила его играть в шахматы. Он настолько увлекся этой игрой, что постепенно стал замыкаться в себе. Бобби перестал общаться с одноклассниками, и в какой-то момент обеспокоенная мать обратилась к врачам. Те посоветовали не препятствовать увлечению сына, а наоборот поощрять его. В 10 лет мать отдала его в шахматный клуб, и он выиграл первый в своей жизни турнир.
В школе Роберт тоже проявлял необычные способности. Обладая феноменальной памятью, он самостоятельно выучил немецкий, испанский, русский и сербохорватский языки. Уже в раннем возрасте он свободно читал иностранную шахматную литературу. Бобби не раз говорил, что в школе учиться нечему, и что все учителя 'тупые'. Единственным неглупым человеком в школе, по словам Фишера, был учитель физкультуры. Он неплохо играл в шахматы, поэтому был чуть ли не единственным другом Роберта.
В конце концов, Фишер бросил школу и полностью посвятил свою жизнь любимому виду спорта. По словам Роберта, все, что он хотел делать – это играть в шахматы. Он поссорился с матерью, и она, оставив ему квартиру, уехала. С этого момента Бобби был предоставлен сам себе.
Целью Роберта Фишера было мировое чемпионство, и для этого он делал все возможное. Чтобы поддерживать свое здоровье, он занимался не только шахматами, но и другими видами спорта: теннисом, коньками, плаваньем, лыжами.
В 14 лет Роберт выиграл чемпионат США, а в 15 стал международным гроссмейстером. Большинство известных шахматистов видели в нем всего лишь ребенка с необычным складом ума, но когда начинали играть – сталкивались со зрелым мастером, готовым на все ради победы.
В 1959 году на своем первом международном турнире в Югославии, он с сухим счетом 0:4 проиграл Михаилу Талю. В играх с гроссмейстерами экстра-класса была видна неопытность Бобби: он переоценивал свои шансы и пренебрегал турнирной тактикой.
Однако неудачи только подстегивали Фишера к самосовершенствованию. Со временем он начал одерживать блистательные победы, а в 1971 году в борьбе с претендентами вышел в финал, где со счетом 6,5:2,5 обыграл Тиграна Петросяна. Это дало ему право сразиться с действующим чемпионом мира Борисом Спасским. В 1972 году в Рейкьявике состоялась одна из самых увлекательных и страстных игр за всю историю шахмат. И Фишер уверенно победил, став чемпионом мира.